Já se questionou porque é que o seu cão, de um momento para o outro, reagiu de forma desconfiada a um familiar que costuma frequentar a sua casa? Ou porque é que o seu cão num determinado momento, se recusou a subir por medo, as escadas que ele já tinha subido várias vezes? Ou porque é que o seu cão rosnou ao cão do vizinho com o qual já tinha brincado?
A resposta a estas perguntas, pode estar associada a um período de medo pelo qual o seu cão esteja a passar. Durante o desenvolvimento dos cães, existem alguns períodos nos quais devemos ter cuidados redobrados para prevenir o condicionamento de medos e fobias a determinados estímulos. Todos nos já ouvimos falar do período critico da sociabilização, que ocorre por volta das 8 semanas de vida de um cão, no entanto, existem outros períodos críticos, que são desconhecidos por muitos profissionais e pela maioria dos tutores, e que são tão ou mais importantes que o primeiro. Estes são os períodos de medo no desenvolvimento de um cão: 1º - Por volta das 8 semanas de vida
2º - Por volta dos 4 meses e meio
3º - Algures entre os 9 e os 10 meses
4º - Por volta dos 13 meses
5º - Algures entre os 17 e os 19 meses 1º - Por volta das 8 semanas de vida Este é o período de medo mais conhecido no mundo dos cães. Durante este tempo, os cães começam a criar alguma independência em relação à progenitora e isso faz com que comecem a explorar o ambiente de forma voluntária e longe da proteção materna. Esta exposição precoce mas necessária, pode coloca-los na presença de um estímulo (visual, audível, sensorial, olfativo...) ameaçador (na perspetiva do cachorro) , situação que pode desencadear medo momentâneo no cachorro, no entanto, se for generalizado, o medo a esse estímulo pode permanecer para o resto da vida. Sempre fui a apologista de que às 8 semanas de vida, seria o momento ideal para os cachorros deixarem a ninhada e serem introduzidos na família adoptante. Atualmente, tendo em conta a minha experiência e os conhecimentos adquiridos, aconselho que os cachorros, apenas sejam entregues às novas famílias, entre as 9 e as 10 semanas de vida. Tendo em conta que à 8ª semana existe um período de medo, é importante que o cão nessa fase permaneça junto da maior fonte de segurança que tem, a progenitora, e que não seja exposto a novidades e a grandes estímulos ambientais (situação que obrigatoriamente ocorreria, caso fosse introduzido no novo seio familiar, às 8 semanas de vida) 2º - Por volta dos 4 meses e meio Esta é mais uma etapa em que o cachorro passa por um período de medo, e se encontra emocionalmente mais fragilizado e predisposto em presenciar situações stressantes. Neste sentido, durante este período, evite introduzir grandes alterações na rotina do cachorro. Por exemplo, se o cachorro, aos 4 meses e meio, ainda não teve oportunidade de interagir com outros cães, evite fazê-lo nesta fase e aguarde alguns dias para essa nova experiência, ou, caso tenha interesse em o apresentar a outros cães (visto que o cão ainda se encontra dentro do período de sociabilização e quer aproveitar esse período ao máximo) faça-o de forma muito gradual e positiva desde o primeiro momento. 3º - Algures entre os 9 e os 10 meses Pode acontecer que durante este período o seu cão reaja de forma indesejada a um estímulo (por exemplo, um familiar) com quem já interagiu no passado. Se por ventura isso ocorrer (é muito frequente), ignore o acontecimento e simplesmente retire o cão do contexto. Não insista em tentar resolver a situação no momento, por norma são respostas espontâneos que se não forem vividas de forma intensa não tem um impacto negativo no cão. 4º - Por volta dos 13 meses Este período de medos está interligado à maturidade sexual do cão (mudança hormonal) e ao respetivo desenvolvimento físico e cognitivo associado. 5º - Algures entre os 17 e os 19 meses Este é o período de medos, menos óbvio, e nem sempre é perceptível na perspetiva humana. No entanto, alguns especialistas afirmam que é muito frequente, surgirem períodos de medo durante este intervalo de idades. Cuidados a ter em qualquer um dos períodos acima mencionados:
Trabalhe na prevenção e evite expor o seu cão a novidades durante um período de medo.
Caso a novidade tenha mesmo que ser introduzida, faça com que se torne numa situação muito positiva na perspetiva do cão.
Os períodos de medo costumam perdurar durante poucos dias, neste sentido tenha paciência e se o seu cão se sentir inseguro, retire-o logo da situação stressante. Faça com que ele confie em si e o veja como fonte de segurança.
Invista numa boa sociabilização. Quanto mais enriquecedor for o dia-a-dia do seu cão, menores serão as probabilidades de o mesmo se assustar com um estímulo, durante um período de medo. Um cão confiante é um cão seguro nas suas ações.
Nunca puna o seu cão, muito menos em situações em que os comportamentos dele estão a ser influenciados por medo.
Atenção: Podem existir pequenas variações nestes períodos. Cães de porte pequeno atingem a maturidade mais cedo que cães de porte grande, e caracteristicas como a raça, a genética, a sociabilização e a individualidade de cada cão pode ter alguma influéncia em quando cada periodo de medo ocorre. As idades mencionadas, são idades referência.